L'Attaque des Fidèles

La note de son père brûlait entre ses doigts, le papier froissé comme une seconde peau. Élodie la relut une fois encore, s'imprégnant de chaque mot, de chaque syllabe. Le nom d'Isabeau dansait devant ses yeux, une menace aussi réelle que la pierre froide du refuge. Autour d'elle, l'obscurité semblait respirer, chargée d'une tension qu'elle n'avait pas remarquée plus tôt. Le grimoire ouvert sur la table, ses pages jaunies, offrait des symboles qu'elle commençait à peine à déchiffrer. Elle entendit un craquement au-dehors, mais l'attribua au vent. Armand était sorti quelques minutes plus tôt, prétextant vérifier les protections. Elle aurait dû se méfier, mais son esprit était ailleurs, hanté par la révélation. Son père était vivant, prisonnier quelque part, et elle ne savait pas comment le libérer. Elle serra le poing, sentant le papier se froisser. Il fallait qu'elle trouve un moyen. La porte s'ouvrit brutalement, et Armand entra en trombe, le visage blême. « Ils arrivent ! » s'écria-t-il. Élodie se leva d'un bond, le cœur battant. « Qui ? » demanda-t-elle, bien qu'elle connût déjà la réponse. « Les fidèles d'Isabeau. Gaspard les mène. Ils ont dû suivre ma piste. » Sans un mot, Élodie saisit le grimoire et le glissa dans sa besace. Armand verrouilla la porte, mais ils savaient que cela ne suffirait pas. Des bruits de pas résonnèrent dans le couloir, puis des coups violents ébranlèrent le bois. « Il y a une issue par derrière, mais ils sont peut-être déjà là », murmura Armand. Élodie regarda autour d'elle, cherchant une arme. Son regard tomba sur un miroir brisé posé sur une étagère. Une idée germa dans son esprit. Elle s'en empara, brisant un éclat tranchant. « Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Armand. « Je crée une diversion. » La porte céda dans un fracas, et des silhouettes sombres se précipitèrent à l'intérieur. Gaspard, un vampire massif aux yeux rouges, menait la charge. Élodie lança l'éclat de miroir vers la lampe à huile, qui se brisa, répandant le feu sur le sol. Les flammes s'élevèrent, créant une barrière de lumière. Les vampires reculèrent, aveuglés. « Maintenant ! » cria-t-elle. Armand la saisit par le bras et ils s'enfuirent par une porte dérobée. Mais Gaspard, plus rapide, les rattrapa dans le couloir. Il attrapa Armand par le col et le jeta contre le mur. Armand s'effondra, une lame empoisonnée plantée dans son flanc. Élodie poussa un cri, mais elle n'avait pas le temps de s'apitoyer. Elle brandit un autre éclat de miroir, concentrant sa volonté. Une lueur argentée en jaillit, frappant Gaspard en pleine poitrine. Il hurla, reculant, la peau fumante. « Ce n'est pas fini, humaine », gronda-t-il avant de disparaître dans l'ombre avec ses hommes. Élodie se précipita vers Armand, qui gisait dans une mare de sang. Élodie s'agenouilla auprès d'Armand, les mains tremblantes. « Non, non, reste avec moi », murmura-t-elle. Armand ouvrit les yeux, son regard déjà voilé. « Tu es plus forte que tu ne le penses », dit-il d'une voix faible. « Pourquoi ne m'as-tu pas dit pour mon père ? » demanda-t-elle, les larmes aux yeux. « Je ne pouvais pas... le Sceau de la Nuit est trop puissant. J'avais peur que tu te lances dans une quête impossible. » Élodie serra sa main, sentant la vie le quitter. « Je suis désolée de t'avoir soupçonné. » Armand esquissa un sourire. « Tu avais raison de te méfier. Mais sache que je n'ai jamais voulu te trahir. » Il toussa, du sang aux lèvres. « Le Sceau de la Nuit... il est lié à ton père... tu dois le briser avant la prochaine lune noire. » Ses yeux se fermèrent, et sa main retomba. Élodie resta figée, le souffle coupé. Elle porta ses doigts à son cou, cherchant un pouls. Rien. Un sanglot lui échappa, déchirant le silence. Elle ferma les yeux d'Armand, la douleur et la colère se mêlant en elle. Elle était seule, mais elle savait ce qu'elle devait faire. Dans le silence du refuge en ruine, Élodie se releva, le corps endolori mais l'esprit résolu. Elle regarda une dernière fois le visage paisible d'Armand, puis se tourna vers la porte ouverte. La nuit l'attendait, pleine de dangers et de promesses. Alors qu'Armand perd connaissance, il murmure : 'Le Sceau de la Nuit... il est lié à ton père... tu dois le briser avant la prochaine lune noire.' Élodie, en larmes, ferme les yeux d'Armand, croyant qu'il est mort.