Première Lueur de Pouvoir

Élodie Marchand marchait d'un pas rapide dans les couloirs du Conseil, le cœur battant. Le pacte avec Sébastien pesait sur ses épaules comme une chape de plomb. Elle avait refusé de voler le Sceau de la Nuit immédiatement, mais il lui avait accordé vingt-quatre heures avant de révéler leur accord. Vingt-quatre heures pour trouver une solution. Elle serra le médaillon de sa mère contre sa poitrine, sentant la chaleur familière du sort de protection. Mais cela ne suffirait pas. Elle avait besoin de plus de pouvoir, de plus de connaissances. Elle se dirigea vers la bibliothèque du Conseil, espérant y trouver des réponses. Les gardes postés à l'entrée la regardèrent avec suspicion, mais elle leur adressa un sourire confiant. « Je dois consulter des ouvrages sur l'histoire des vampires », dit-elle d'une voix ferme. Ils hésitèrent, mais la laissèrent passer, car elle était sous la protection temporaire de Raphaël. Une fois à l'intérieur, elle se faufila entre les rayonnages, cherchant un indice sur le composant rare qui pourrait renforcer son médaillon. La bibliothèque était immense, remplie de grimoires anciens et de parchemins poussiéreux. Élodie savait qu'elle n'avait pas beaucoup de temps. Elle devait trouver un moyen de renforcer le médaillon pour se protéger et accomplir le pacte sans se faire prendre. Elle commença par les étagères consacrées aux artefacts magiques, mais rien ne semblait correspondre. Soudain, elle entendit des pas derrière elle. Elle se cacha derrière une colonne, retenant son souffle. Deux gardes passèrent, discutant à voix basse. « Isabeau a renforcé la sécurité autour du Sceau », dit l'un. « Impossible de l'approcher sans se faire repérer. » Élodie serra les poings. Elle devait trouver une autre solution. Elle continua ses recherches, mais chaque livre semblait plus inutile que le précédent. Elle commençait à désespérer lorsque son regard tomba sur un grimoire à la reliure de cuir noir, posé sur une table. Il était ouvert à une page qui parlait des larmes de lune, un cristal rare capable de renforcer les sorts de protection. Élodie s'en approcha, mais au même moment, une voix glaciale résonna dans la bibliothèque. « Que cherchez-vous, Élodie ? » Elle se retourna, le cœur battant. Raphaël se tenait dans l'encadrement de la porte, les bras croisés, son regard perçant fixé sur elle. « Je ne vous attendais pas ici », dit-elle en essayant de garder son calme. « Visiblement », répondit-il en s'avançant. « Mais je vous ai posé une question. » Élodie savait qu'elle devait trouver une excuse plausible. « Je cherchais des informations sur l'histoire de ma famille », mentit-elle. Raphaël haussa un sourcil sceptique. « Dans une bibliothèque réservée aux membres du Conseil ? » Il s'approcha encore, la coinçant contre la table. « Je sais que vous cachez quelque chose. Et je compte bien découvrir quoi. » Élodie sentit son cœur s'emballer alors que Raphaël la fixait intensément. Elle savait qu'elle ne pouvait pas lui révéler le pacte avec Sébastien, mais elle devait trouver un moyen de le distraire. « Pourquoi vous souciez-vous de ce que je fais ? » demanda-t-elle, défiant son regard. « Vous m'avez rejetée publiquement. Vous m'avez traitée comme une intruse. Pourquoi maintenant cet intérêt soudain ? » Raphaël serra les mâchoires, une lueur de frustration dans les yeux. « Parce que vous m'avez sauvé la vie, Élodie. Et parce que je sens que vous êtes en danger. » Il fit un pas de plus, si près qu'elle pouvait sentir son odeur de santal et de cuir. « Je veux vous aider, mais vous devez me faire confiance. » Élodie rit amèrement. « La confiance ? Vous m'avez brisée, Raphaël. Vous m'avez rejetée sans explication. Pourquoi devrais-je vous faire confiance maintenant ? » Il sembla blessé par ses paroles, mais il ne recula pas. « Parce que je suis le seul à pouvoir vous protéger d'Isabeau. Et parce que je ne veux pas vous voir morte. » Élodie détourna le regard, troublée. Elle savait qu'elle ne pouvait pas lui avouer la vérité, mais elle ne pouvait pas non plus continuer à le repousser. « Je cherche un moyen de renforcer le médaillon de ma mère », avoua-t-elle finalement. « Il y a un composant rare, une larme de lune, qui pourrait amplifier son pouvoir. Mais je ne sais pas où le trouver. » Raphaël la regarda avec une expression indéchiffrable. « Une larme de lune ? » répéta-t-il. « C'est un cristal très rare, qui ne se trouve que dans les montagnes du Massif central. » Élodie sentit un espoir naître en elle. « Vous savez où le trouver ? » demanda-t-elle. Raphaël hocha lentement la tête. « Je pourrais vous aider, mais à une condition. » Il la fixa intensément. « Dites-moi ce que vous cachez vraiment. » Élodie sentit son sang se glacer. Elle ne pouvait pas lui révéler le pacte, mais elle ne pouvait pas non plus continuer à mentir. Elle ouvrit la bouche pour répondre, mais Raphaël l'interrompit d'un geste. « Ne me mentez pas, Élodie. Je sais que vous avez un plan. Et je veux savoir ce que vous cherchez. » Raphaël la surprend dans la bibliothèque et exige de savoir ce qu'elle cherche.