Les Leçons de Sang

Le silence retomba sur le pied de la Tour Eiffel, lourd comme un manteau de plomb. Élodie, le bras toujours endolori, regardait l'endroit où Raphaël s'était volatilisé. Armand, lui, ne cachait pas sa colère. « Il a osé, » gronda-t-il en serrant les poings. « Il a violé son bannissement pour toi. » Élodie ne répondit pas. Elle sentait encore la chaleur de sa présence, le poids de ses mots. « Je ne peux pas te laisser mourir. » Pourquoi ? Pourquoi risquer tout pour elle, après l'avoir rejetée si publiquement ? Armand la tira par le bras, la faisant grimper dans une voiture noire garée à la hâte. « Nous devons partir. Les alliés d'Isabeau ne vont pas tarder à revenir. » Elle s'installa, le grimoire serré contre sa poitrine, les questions tourbillonnant dans son esprit. La nuit défilait, les lumières de Paris s'estompant à mesure qu'ils s'éloignaient vers la banlieue. La voiture s'engagea sur une route étroite, bordée de champs endormis. Au bout d'une heure, ils atteignirent une ferme isolée, aux murs de pierre mangés par le lierre. Armand coupa le moteur. « Ici, personne ne nous trouvera. » À l'intérieur, une lampe à pétrole éclairait une pièce spartiate : une table, deux chaises, une cheminée éteinte. Armand pansa la blessure d'Élodie avec des gestes précis, puis il sortit un vieux parchemin. « Tu veux apprendre à pister ? Commençons par le sang. » Il lui montra comment lire les traces laissées par les vampires : la couleur, la viscosité, la façon dont elles séchaient. Élodie écoutait, mais son esprit dérivait vers un autre objectif. « Et pour les humains ? » demanda-t-elle. Armand se figea. « Non. C'est trop dangereux. » Il expliqua que le pistage humain était réservé aux chasseurs, que cela attirerait l'attention du Conseil. « Tu veux te faire tuer ? » Élodie serra les dents. Elle n'allait pas abandonner. Plus tard, seule dans sa chambre, elle ouvrit le grimoire. Les pages jaunies sentaient le moisi. Elle chercha une section sur le pistage humain, mais ne trouva rien. Puis, en tournant les pages, une feuille glissa. Une écriture fine, masculine. « Si tu lis ceci, je suis prisonnier d'Isabeau. » Son cœur s'arrêta. C'était l'écriture de son père. Élodie relut la note, les mains tremblantes. Prisonnier d'Isabeau. Ainsi, sa mère était morte, et son père était captif. Elle serra le papier contre sa poitrine, des larmes brûlantes coulant sur ses joues. Armand entra sans frapper. Il vit la note, son visage se durcit. « D'où vient cela ? » Élodie lui montra le grimoire. « Il était caché dans les pages. » Armand soupira. « Ton père était un homme dangereux, mais il avait ses raisons. » Il s'assit en face d'elle. « Je ne peux pas t'apprendre le pistage humain, mais je peux t'enseigner d'autres choses. » Élodie hocha la tête, mais une partie d'elle savait qu'elle devrait se débrouiller seule. Elle regarda Armand, un mélange de gratitude et de méfiance. Il lui avait sauvé la vie, mais il lui cachait des choses. « Merci, » dit-elle simplement. Armand acquiesça. « Repose-toi. Demain, nous commencerons un entraînement plus poussé. » Il sortit, la laissant seule avec la révélation. Élodie regarda par la fenêtre, la lune éclairant le nom d'Isabeau sur la note. Elle avait maintenant un but : libérer son père. Élodie relut la note une dernière fois, mémorisant chaque mot. Le nom d'Isabeau résonnait dans sa tête comme une menace. Elle savait ce qu'elle devait faire. Elle rangea le grimoire sous son lit, puis s'allongea, les yeux ouverts dans l'obscurité. Demain, elle commencerait à chercher des réponses. Mais pour l'instant, elle laissa la colère et la détermination prendre le dessus. Élodie serre la note contre son cœur, les larmes aux yeux, tandis que la lune éclaire la page où est écrit le nom d'Isabeau.