El consejo de ancianos

A la mañana siguiente, el sol apenas se filtraba entre los árboles cuando un mensajero llegó a la cabaña de Valentina. El consejo de ancianos la convocaba a una reunión urgente. Al entrar en la sala, vio a Isela de pie, con una sonrisa triunfal. Sobre la mesa, un frasco de vidrio con un líquido oscuro. Isela señaló a Valentina: '¡Esta bruja está envenenando a nuestra manada! Encontré esto en su cabaña.' Los ancianos murmuraron, y Valentina sintió el peso de sus miradas. Pero no se inmutó. Sabía que este momento llegaría. Con calma, sacó de su bolsillo la muestra de veneno que Don Efrén le había dado. 'Yo también tengo una muestra', dijo, colocándola junto a la otra. 'Pero la encontré en la cabaña de Ramiro, no en la mía. Alguien está sembrando la discordia.' Isela dio un paso al frente, sus ojos brillando con furia contenida. '¡Mientes! ¿Cómo te atreves a acusar a un lobo de nuestra manada? Tú eres la extraña aquí, la que apareció de la nada. ¿Quién sabe qué oscuros intereses te trajeron?' Los ancianos intercambiaron miradas, divididos. Don Efrén, que había permanecido en silencio, levantó la mano. 'Hay una manera de resolver esto: la prueba de verdad bajo la luna llena. Es una tradición antigua que obliga a cualquier lobo a decir la verdad. Si Luna es inocente, lo demostrará. Si no, será desterrada.' El consejo asintió, y la fecha quedó fijada para la próxima luna llena, en tres días. Valentina respiró aliviada, pero sabía que el peligro no había pasado. Isela la miró con odio, y Valentina entendió que la batalla apenas comenzaba. Mientras los ancianos se retiraban, Mateo, que había estado sentado en un rincón, se levantó y se acercó a ella. Su mirada era confusa, como si luchara contra algo. 'Luna... no sé qué creer', dijo con voz ronca. Valentina sintió una punzada de decepción, pero también de compasión. Él estaba enfermo, bajo el efecto del veneno. No podía culparlo. 'No te preocupes, Alfa. La verdad saldrá a la luz', respondió, y se alejó antes de que él pudiera decir algo más. Esa noche, Valentina no pudo dormir. Se sentó en el borde de su cama, mirando la muestra de veneno que aún conservaba. Sabía que Isela no se detendría ante nada para silenciarla. Pero también sabía que tenía una oportunidad: la prueba de verdad. Si lograba llegar a la luna llena, podría exponer a Isela y limpiar su nombre. Pero, ¿podría confiar en Mateo? A pesar de su rechazo, había visto en sus ojos una chispa de algo más. Quizás, si lograba liberarlo del veneno, podría recuperar su memoria y su amor. Pero eso era un riesgo. Si fallaba, perdería todo. Un golpe en la puerta la sobresaltó. Era Don Efrén, con el rostro grave. 'He sabido lo del consejo. Isela está desesperada, y eso la hace peligrosa. No puedo protegerte aquí, pero tengo un plan. Hay una cueva en las afueras del territorio, donde los antiguos lobos guardaban sus secretos. Podrías esconderte allí hasta la luna llena.' Valentina negó con la cabeza. 'No puedo huir. Si lo hago, pareceré culpable. Debo enfrentarla.' Don Efrén suspiró. 'Entonces, al menos ten cuidado. Isela no dudará en matarte.' Valentina sabía que la próxima luna llena sería su única oportunidad. Pero Isela no esperaría tanto. Mientras se preparaba para lo que vendría, una sombra se movió en la oscuridad, y Valentina supo que la batalla final había comenzado. Isela, sabiendo que la prueba de verdad podría exponerla, decide que debe matar a 'Luna' antes de la próxima luna llena, que será en tres días.