퇴사와 시스템 각성: 결전 전야

강민호는 담보 제공 동의서에 서명한 직후, 휴대폰을 들어 그린벤처스 대표에게 전화를 걸었다. 전화가 연결되자 그는 단호한 목소리로 말했다. "대표님, 혹시 박성준 팀장이 연락 왔습니까?" 상대방은 잠시 침묵하더니 "왜 그런 걸 묻지?"라고 되물었다. 강민호는 숨을 깊게 들이마시며 말을 이었다. "그가 제 투자 계약을 방해할 가능성이 있습니다. 혹시 연락이 온다면, 제가 미리 준비한 자료를 보여드리겠습니다. 기회를 주십시오." 대표는 "증거가 있으면 보여주게. 나는 공정하게 판단하겠네"라고 답했다. 강민호는 감사 인사를 전하고 전화를 끊었다. 그는 노트북을 열어 시스템이 제공한 '위기 관리 Lv.2' 스킬을 활성화했다. 순간, 머릿속에 박성준의 과거 비리 의혹에 대한 자료가 정리되기 시작했다. 그는 이다은에게 메시지를 보냈다. "다은아, 박성준에 대한 정보 좀 더 필요해. 가능하면 만나서 얘기하자." 이다은은 곧바로 답장을 보냈다. "알겠어요. 오후에 시간 되니, 판교 근처 카페에서 봐요." 강민호는 노트북을 닫고 자리에서 일어났다. 그는 오늘 반드시 계약을 성사시키겠다는 결의를 다졌다. 판교 그린벤처스 사무실 앞, 강민호는 이다은과 만나기로 한 카페로 향했다. 그가 카페에 도착했을 때, 이다은은 이미 창가 자리에 앉아 있었다. 그녀는 그를 보자마자 걱정스러운 표정으로 물었다. "선배님, 정말 괜찮으세요? 담보 제공 때문에 마음이 무겁지 않아요?" 강민호는 가볍게 웃으며 "괜찮아. 이건 내 선택이야"라고 답했다. 그는 자리에 앉아 이다은이 준비한 서류를 살펴보았다. "이게 박성준의 비리 의혹에 대한 자료야?" 이다은은 고개를 끄덕였다. "네, 제가 투자 심사역으로 일하면서 알게 된 건데, 박 팀장이 과거에 한 스타트업에 투자받을 때 부당한 이득을 챙겼다는 제보가 있었어요. 하지만 증거가 부족해서 묻혔죠." 강민호는 자료를 자세히 읽어보았다. "이 정보가 도움이 될 거야. 고마워, 다은아." 이다은은 잠시 망설이다가 말을 꺼냈다. "선배님, 제가 직접 그린벤처스 대표를 만나서 설득해볼까요?" 강민호는 그녀의 말에 고개를 저었다. "안 돼. 회사 규정을 어기면 너만 위험해져. 내가 직접 하겠어." 이다은은 "하지만 선배님 혼자서는 힘들지 않아요?"라고 물었다. 강민호는 "괜찮아. 나는 이미 시스템 덕분에 준비가 되어 있어"라고 말하며 미소를 지었다. 그는 이다은에게서 건네받은 자료를 노트북에 저장하고, 곧바로 그린벤처스 사무실로 향했다. 사무실 앞에 도착했을 때, 그는 박성준이 서 있는 것을 발견했다. 박성준은 그를 보자 비웃으며 말했다. "오늘로 끝이다, 선배." 강민호는 심장이 철렁 내려앉았지만, 표정을 굳게 유지하며 "무슨 말을 하는지 모르겠군"이라고 맞받아쳤다. 박성준은 "곧 알게 될 거야"라고 말한 뒤, 사무실 안으로 들어갔다. 강민호는 그 뒤를 따라가며, 시스템의 '위기 관리' 스킬을 다시 한번 활성화했다. 그는 박성준이 어떤 모함을 준비했는지 예상하며, 반박 자료를 준비했다. 강민호는 박성준이 사무실 안으로 들어가는 것을 보고, 이다은에게 긴급 메시지를 보냈다. "박성준이 여기 있어. 혹시 대표와 만나기 전에 내가 준비한 자료를 검토해줄 수 있어?" 이다은은 곧바로 답장을 보냈다. "알겠어요. 지금 바로 확인해볼게요." 강민호는 사무실 로비에서 잠시 기다리며, 박성준이 대표와 어떤 이야기를 나누고 있는지 파악하려 했다. 몇 분 후, 이다은이 전화를 걸어왔다. "선배님, 박 팀장이 대표에게 선배님의 과거 실수를 부풀려서 말하고 있을 거예요. 제가 확보한 자료에 따르면, 그는 선배님이 회사 자금을 횡령했다는 의혹을 제기할 계획이에요." 강민호는 "그래? 그럼 내가 준비한 반박 자료가 도움이 될 거야"라고 말했다. 이다은은 "하지만 선배님, 이 자료만으로는 부족할 수 있어요. 제가 대표를 직접 만나서 설명할 수 있게 해주세요."라고 간청했다. 강민호는 "안 돼. 너는 회사 규정을 어길 수 없어. 내가 알아서 할게"라고 단호하게 말했다. 그는 이다은의 희생을 막기 위해, 그녀에게서 받은 정보를 활용해 직접 대표와 대면하기로 결심했다. 강민호는 사무실 안으로 들어가 대표를 만나기 위해 접수를 요청했다. 잠시 후, 그는 대표실로 안내되었다. 대표는 그를 보며 "강 대표, 박 팀장의 말을 들었네. 자네에 대한 의혹이 제기되었어"라고 말했다. 강민호는 침착하게 "대표님, 그 의혹은 사실이 아닙니다. 제가 준비한 자료를 확인해주십시오"라고 말하며 노트북을 열었다. 그는 시스템이 정리한 반박 자료를 제시하며, 박성준의 주장이 근거 없음을 설명했다. 대표는 자료를 살펴보더니 "흠, 이건 충분히 신뢰할 만하군. 하지만 박 팀장의 주장도 무시할 수 없어. 조금 더 시간을 주게"라고 말했다. 강민호는 "알겠습니다. 하지만 오늘 계약을 성사시켜야 합니다. 제가 모든 것을 증명하겠습니다"라고 말하며, 이다은에게서 받은 박성준의 비리 의혹 자료를 추가로 제시했다. 대표는 그 자료를 보고 놀라며 "이건... 박 팀장에 대한 심각한 제보인데?"라고 말했다. 강민호는 "네, 이 정보는 신뢰할 수 있는 소스에서 얻었습니다. 박 팀장이 부당한 이득을 챙긴 정황이 있습니다"라고 설명했다. 대표는 잠시 생각에 잠기더니 "좋아, 이 자료를 검토해보겠네. 계약은 오늘 오후에 최종 결정하도록 하지"라고 말했다. 강민호는 "감사합니다"라고 인사하고 대표실을 나왔다. 그는 이다은에게 전화를 걸어 "고마워, 다은아. 덕분에 위기를 넘겼어"라고 말했다. 이다은은 "다행이에요. 선배님, 꼭 성공하세요"라고 응원했다. 강민호는 사무실 밖으로 나와 잠시 숨을 고르며, 오후 계약을 준비했다. 강민호는 사무실 밖에서 오후 계약을 준비하며, 박성준이 또 어떤 방해를 할지 경계하고 있었다. 그때, 박성준이 사무실에서 나와 그를 향해 걸어오는 것이 보였다. 계약 당일 아침, 강민호는 그린벤처스 사무실 앞에서 박성준과 마주치고, 박성준이 "오늘로 끝이다, 선배"라고 조소한다.