Le Premier Dîner

Victor tend le dossier à Antoine. Des photos s'en échappent, étalant sur la table des images de Léa avec un homme, prises la veille. Antoine les examine, le visage fermé, puis les jette sur la table. « Explique-moi ça. » Sa voix est glaciale. Léa sent son cœur s'emballer. Elle reconnaît Marc, son ex, sur les clichés. « Ce n'est pas ce que tu crois », commence-t-elle, mais Victor l'interrompt avec un sourire narquois. « Ah non ? Alors pourquoi ton ex-petit ami te raccompagnait-il hier soir ? » Antoine se tourne vers elle, les mâchoires serrées. « Je t'écoute. » Léa respire profondément. Elle doit se défendre, mais les mots se bousculent. « Il m'a suivie, je ne l'ai pas invité. » Victor ricane. « Bien sûr. Et la dette de 50 000 euros, tu vas nous dire que c'est un hasard ? » Le dîner est un piège. Victor a invité le père d'Antoine, Henri Delacroix, un homme au regard perçant. Autour de la table, la tension est palpable. Victor attaque : « Léa a des dettes importantes. Elle a signé un contrat avec Antoine, mais je me demande si ce n'est pas pour s'introduire dans notre famille. » Henri pose sa fourchette. « Est-ce vrai ? » Léa sent les regards peser sur elle. Elle se redresse, refuse de baisser les yeux. « Oui, j'ai des dettes. Ma mère est malade, j'ai besoin de 50 000 euros pour son opération. Mais je ne suis pas ici pour profiter de qui que ce soit. Je suis architecte, et je peux apporter une vraie valeur au projet. » Victor ricane. « Une architecte sans diplôme ? » Léa serre les poings. « J'ai étudié l'architecture, et j'ai des idées concrètes. Par exemple, la verrière du hall peut être conservée si on la renforce avec des poutres en acier. Ça coûterait moins cher que de tout remplacer. » Henri hausse un sourcil. « Intéressant. » Victor tente de reprendre la parole, mais Antoine l'interrompt. « Léa a raison. J'ai vérifié ses calculs, ils sont solides. » Henri se tourne vers Léa. « Et ces photos ? » Il pousse le dossier vers elle. « Qui est cet homme ? » Léa déglutit. « Mon ex-petit ami. Il me harcèle depuis que j'ai rompu. » Victor ricane. « Harcèlement ? Ou complicité ? » Léa se lève, les yeux brillants. « Je n'ai rien à cacher. Je suis prête à tout prouver. » Henri la dévisage longuement. « Asseyez-vous, mademoiselle. Nous allons voir si vous êtes aussi compétente que vous le prétendez. » Antoine se lève à son tour, le regard dur. « Père, Léa est sous ma responsabilité. Je réponds d'elle. » Henri le dévisage. « Vraiment ? » Antoine hoche la tête. « Oui. Et je tiens à préciser que je l'aime. » Un silence stupéfait s'installe. Léa sent son cœur battre. Victor éclate de rire. « Tu l'aimes ? Après une semaine ? » Antoine ne cille pas. « Je sais ce que je veux. » Henri se tourne vers Léa. « Et vous, mademoiselle ? Que ressentez-vous pour mon fils ? » Léa hésite, mais elle voit le regard d'Antoine, presque suppliant. Elle comprend que c'est un jeu, une protection. « Je l'aime aussi », dit-elle doucement. Henri soupire. « Très bien. Je vous laisse une chance, mais je vous surveillerai. » Il se lève, jette un dernier regard à Léa. « Ne me décevez pas. » Il sort, suivi de Victor, qui lance un regard noir à Antoine. Une fois seuls, Léa se tourne vers Antoine. « Pourquoi as-tu dit ça ? » Il passe une main dans ses cheveux. « C'était le seul moyen de le convaincre. Et puis, je ne supporte pas que Victor te salisse. » Léa sent une chaleur inattendue. « Merci. » Ils restent un instant silencieux, un lien nouveau entre eux. Le dîner se termine dans un silence pesant. Henri Delacroix se dirige vers la porte, mais avant de sortir, il se retourne vers Léa. Son regard est impénétrable. Il s'approche d'elle, si près qu'elle sent son eau de Cologne. Sa voix est basse, menaçante. Le père d'Antoine referme la porte, le regard dur, après avoir murmuré à Léa : « Je vous surveillerai de près. »