La Proposition du PDG

Léa pousse la porte du bureau d'Antoine Delacroix. La pièce est immense, baignée de la lumière dorée de la fin d'après-midi. Une vue imprenable sur la tour Eiffel s'étend derrière la baie vitrée. Antoine se tient debout près de la fenêtre, les mains dans les poches, le regard perdu sur l'horizon. Il se retourne lentement, ses yeux gris acier se posant sur elle. « Mademoiselle Dubois, merci d'être venue. » Sa voix est calme, mais son visage reste impassible. Léa avance, serrant son sac contre elle. Elle a préparé ses arguments, mais elle sent son cœur battre la chamade. Elle doit rester forte. « Vous avez parlé d'une proposition, monsieur Delacroix. Je vous écoute. » Antoine s'approche de son bureau, désigne une chaise. « Asseyez-vous, je vous en prie. » Léa s'installe, les mains croisées sur ses genoux. Il prend place en face d'elle, un dossier ouvert devant lui. « J'ai besoin d'une fiancée. Pour six mois. Une fiancée fictive, bien sûr. » Léa écarquille les yeux. « Pardon ? » Il explique, d'une voix posée : « Mon père exige que je sois fiancé pour reprendre les rênes de l'entreprise. J'ai besoin de quelqu'un de crédible, et vous avez besoin d'argent. Je propose de payer l'opération de votre mère et d'effacer votre dette en échange de votre participation à ce jeu. » Léa se lève, indignée. « Vous vous moquez de moi ? Je ne suis pas une marchandise. » Antoine reste de marbre. « Réfléchissez, mademoiselle Dubois. Vous n'avez pas beaucoup d'options. » Elle le fusille du regard. « Je refuse de me vendre. » Elle se dirige vers la porte, mais il la rattrape. « Attendez. Je ne vous demande rien d'inconvenant. Vous continuerez vos études, vous pourrez rendre visite à votre mère chaque semaine. Je vous demande juste de jouer un rôle en public. » Léa s'arrête, le dos tourné. Elle pense à sa mère, à l'opération. Elle se retourne, les mâchoires serrées. « Et mes conditions ? » Antoine hausse un sourcil. « Je vous écoute. » Elle énumère : « Pas d'intimité forcée, je garde ma liberté, et je veux un contrat écrit. » Il acquiesce. « Accordé. Mais en échange, vous signerez une clause de confidentialité absolue, et vous emménagerez chez moi dès ce soir. » Léa hésite. « Ce soir ? » Il hoche la tête. « C'est à prendre ou à laisser. » Elle ferme les yeux, puis les rouvre. « D'accord. Mais je veux voir le contrat avant de signer. » Antoine fait appeler son avocat, qui apporte un contrat en bonne et due forme. Léa le lit attentivement, ligne par ligne. Elle négocie quelques points, notamment la garantie que sa dette sera annulée à la fin du contrat et que les soins de sa mère seront payés immédiatement. Antoine accepte, visiblement impressionné par son assurance. Il signe, puis lui tend le stylo. Léa signe à son tour, le cœur battant. Elle a obtenu ce qu'elle voulait, mais une partie d'elle redoute de dépendre de cet homme. Antoine la regarde, un éclat d'admiration dans les yeux. « Vous êtes plus coriace que je ne le pensais, mademoiselle Dubois. » Elle relève le menton. « Je préfère être claire. » Il sourit légèrement. « C'est bien. Vous aurez besoin de cette force. » Il lui tend une carte. « Voici l'adresse de mon appartement. Un chauffeur viendra vous chercher à 19 heures. » Léa prend la carte, la glisse dans sa poche. Elle se sent à la fois soulagée et terrifiée. Elle a sauvé sa mère, mais elle entre dans la gueule du loup. Léa sort du bureau, le contrat dans son sac. Elle marche dans le couloir, encore étourdie par ce qui vient de se passer. Elle croise un homme élégant, aux traits similaires à ceux d'Antoine, mais plus âgé. Il la dévisage avec un sourire glacial. En sortant, elle croise Victor dans le couloir, qui la dévisage avec un sourire glacial.