L'Appartement du 16e

Léa, cachée derrière la porte, entend Antoine parler au téléphone de la pression que Victor exerce sur l'hôpital. Elle referme doucement la porte, le cœur battant, et décide de confronter Antoine au petit-déjeuner. Elle passe une main sur son visage, respire un grand coup. Elle ne peut plus rester passive. Si Victor s'en prend à sa mère, elle doit savoir pourquoi. Elle se prépare mentalement, répète ses questions, puis sort de sa chambre. Dans la cuisine, Antoine est déjà là, une tasse de café à la main, l'air préoccupé. Il lève les yeux, surpris. « Vous êtes matinale. » Léa s'assoit en face de lui, croise les bras. « J'ai entendu votre conversation. Avec Victor. » Antoine se raidit, pose sa tasse. « Ce n'était rien. » « Ne me mentez pas. Il menace l'hôpital, n'est-ce pas ? Pourquoi ? » Antoine pousse un soupir agacé. « Victor est un imbécile. Il essaie de me déstabiliser, c'est tout. » Léa insiste : « En s'en prenant à ma mère ? C'est personnel. » Antoine se lève, se verse un autre café. « Écoutez, Léa. Vous êtes ici pour une raison précise. Ne vous mêlez pas de mes affaires de famille. » Léa se lève à son tour, le regard ferme. « Vos affaires de famille ont un impact direct sur la santé de ma mère. J'ai le droit de savoir. » Antoine la dévisage, un mélange de colère et de respect dans les yeux. « Très bien. Si vous voulez comprendre, venez avec moi. » Il attrape sa veste et sort. Léa le suit, sans un mot. Ils prennent le métro, puis marchent jusqu'à un chantier au cœur de la place Vendôme. Antoine s'arrête devant une bâtisse ancienne, entourée d'échafaudages. « C'est mon projet. Un hôtel particulier que je transforme en galerie d'art moderne. » Il lui fait visiter, lui montrant les plans, les matériaux. Léa est impressionnée, mais son œil d'architecte remarque un problème. « Cette verrière historique, vous comptez la détruire ? » Antoine hausse un sourcil. « Elle est trop fragile. On la remplace par une structure moderne. » Léa secoue la tête. « Non. Vous pouvez la sauver. Il suffit de renforcer la charpente avec des poutres en acier, et de répartir le poids. Je peux vous montrer. » Antoine rit, vexé. « Vous êtes étudiante. Vous croyez pouvoir critiquer mon projet ? » Le chef de chantier, un homme âgé, s'approche. « Monsieur Delacroix, elle a raison. J'ai vu ce genre de technique. Ça peut marcher. » Antoine se fige, regarde Léa, puis le chef. « Vous en êtes sûr ? » « Oui. Et ça coûterait moins cher que de tout remplacer. » Antoine se tourne vers Léa, un nouveau respect dans les yeux. « D'accord. Préparez une proposition détaillée. Je l'étudierai. » Léa sent une bouffée de fierté. Elle a réussi à impressionner Antoine, à prouver sa valeur. Ils passent l'après-midi sur le chantier, discutant des détails techniques. Antoine l'écoute, pose des questions, conteste parfois, mais il la traite désormais comme une égale. À la fin de la journée, il la ramène à l'appartement. Dans la voiture, il lui lance un regard en biais. « Vous êtes plus compétente que je ne le pensais. » Léa sourit. « Vous aussi, vous êtes moins arrogant que vous en avez l'air. » Antoine rit, un vrai rire. « Ne le répétez pas. » Ils arrivent devant l'immeuble. Léa se sent plus légère, comme si une barrière s'était brisée. Elle commence à voir l'homme derrière le milliardaire. Mais en entrant dans le salon, elle se fige. Victor est là, assis sur le canapé, un dossier à la main, le sourire narquois. « Tiens, tiens. Le couple d'amoureux rentre de sa petite sortie ? » Victor se lève, les toise. Il tient le dossier comme un trophée. Léa sent un frisson dans son dos. Qu'est-ce qu'il manigance encore ? En rentrant, ils trouvent Victor dans le salon d'Antoine, un dossier à la main, le sourire narquois.