Le Rendez-vous au Ritz

Léa s'approche d'Antoine, qui vient de raccrocher son téléphone, le visage encore marqué par la colère. Elle remarque la tension dans ses épaules, la façon dont il serre son portable comme s'il voulait le briser. Elle prend une inspiration, ajuste son sac sur son épaule, et s'avance. « Monsieur Delacroix ? » Il lève les yeux, surpris. Son regard est dur, mais il y a une lueur d'interrogation. « Je suis Léa Dubois. Vous détenez ma dette. » Il fronce les sourcils, visiblement déconcerté. « Je ne vois pas de quoi vous parlez. » Léa sort l'avis de saisie de son sac, le lui tend. « Votre société a racheté ma dette à la banque. Je veux comprendre pourquoi. » Antoine prend le papier, le parcourt rapidement, puis le rend. « Ce n'est pas moi qui gère ces affaires. C'est mon frère, Victor. » Il sort son téléphone, compose un numéro. « Victor, c'est Antoine. Explique-moi pourquoi j'ai racheté la dette d'une certaine Léa Dubois. » Un silence, puis sa voix se durcit. « Sans mon accord ? Tu as fait ça derrière mon dos ? » Il écoute, les mâchoires serrées. « Je m'en fiche de tes raisons. Tu annules tout. » Il raccroche, furieux. « Je suis désolé, Mademoiselle Dubois. C'est une erreur. Je vais faire annuler ce rachat. » Léa secoue la tête. « Non, ce n'est pas une erreur. J'ai besoin de savoir pourquoi votre frère a fait ça. Et j'ai besoin d'un délai pour rembourser. Ma mère est malade, j'ai besoin de temps. » Antoine la regarde, étonné par sa détermination. « Vous êtes étudiante ? » « En architecture. » Il hoche la tête, pensif. « Écoutez, je ne peux pas annuler le rachat, mais je peux suspendre les poursuites. Donnez-moi votre numéro, je vous contacterai. » Léa hésite, puis lui donne son numéro. Il le note dans son téléphone. « Je vous appellerai demain. » Il lui tend une carte de visite. « En attendant, si vous avez des problèmes, appelez-moi directement. » Léa prend la carte, la glisse dans sa poche. « Merci. » Elle tourne les talons, mais il la rappelle. « Mademoiselle Dubois ? » Elle se retourne. « Je suis désolé pour ce contretemps. » Elle hoche la tête, puis sort du Ritz, le cœur battant. Le soir, Léa est dans son petit appartement, assise sur son lit, la carte de visite d'Antoine entre les doigts. Elle pense à sa mère, à l'hôpital, à l'opération qui coûte 50 000 euros. Elle n'a pas le choix. Soudain, son téléphone vibre. Un message d'un numéro inconnu : « Bonsoir Mademoiselle Dubois, ici Antoine Delacroix. J'ai une proposition à vous faire. Pouvez-vous passer à mon bureau demain à 10h ? » Léa relit le message plusieurs fois. Une proposition ? Que veut-il ? Elle hésite, mais elle sait qu'elle n'a pas le choix. Elle répond : « Je serai là. » Elle pose le téléphone, le cœur serré. Elle ne sait pas ce qui l'attend, mais elle est prête à tout pour sauver sa mère. Le lendemain matin, Léa se prépare avec soin. Elle choisit une robe sobre, mais élégante. Elle veut montrer qu'elle est sérieuse. Elle prend le métro jusqu'à La Défense, où se trouve le siège de Delacroix Immobilier. Elle entre dans le hall, impressionnée par le luxe. Elle donne son nom à l'accueil, et on la fait monter au dernier étage. Le lendemain, Léa reçoit un message d'Antoine l'invitant à son bureau pour une proposition.