Le gala

Camille fixait la photo dans sa main, le souffle court. Une femme brune, élégante, souriait aux côtés d'Arthur, leurs épaules se touchant. Une intimité évidente. Son cœur se serra. Elle leva les yeux vers lui, cherchant une explication. Arthur, qui avait suivi son regard, pâlit légèrement. « C'est Élise, ma sœur, » dit-il doucement. Camille sentit un mélange de soulagement et de confusion. Pourquoi cette photo était-elle cachée ? Elle la retourna, découvrant une inscription au dos : « Pour toujours, A. » Une vague de jalousie irrationnelle la traversa. Elle se força à respirer. « Ta sœur ? Mais pourquoi la cacher ? » Arthur passa une main dans ses cheveux, visiblement mal à l'aise. « Elle a été victime d'un scandale médiatique il y a quelques années. Des photos volées, des mensonges. J'ai dû la protéger, la garder loin des projecteurs. Personne ne sait qu'elle existe, à part ma famille proche. » Camille sentit une vague de compassion l'envahir. Elle comprenait maintenant pourquoi Arthur était si secret, si méfiant. Elle posa la photo, et leurs regards se croisèrent. « Je suis désolée, Arthur. Je ne savais pas. » Il secoua la tête. « Personne ne sait. C'est pour ça que je ne peux pas laisser Marc s'en prendre à toi. Il pourrait utiliser cette information contre moi. » Camille hocha la tête, une nouvelle complicité naissant entre eux. Elle se sentait plus proche de lui que jamais, et une chaleur inattendue l'envahit. « Nous allons le vaincre, Arthur. Ensemble. » Le téléphone d'Arthur sonna, interrompant leur échange. Il décrocha, écouta, puis un sourire soulagé apparut sur son visage. « Le prêt est débloqué. L'entreprise est sauvée. » Camille poussa un soupir de soulagement, mais alors qu'elle se penchait pour ranger la photo, elle remarqua une autre photo glissée derrière, partiellement cachée. Elle la tira, et son souffle se bloqua. La salle de gala scintillait de mille feux. Camille, vêtue d'une robe de soie ivoire, tenait le bras d'Arthur, un sourire figé aux lèvres. Les flashs des photographes crépitaient, les invités murmuraient. Elle avait passé la soirée à serrer des mains, à échanger des politesses, à répondre aux questions sur l'entreprise. Mais une question la prit au dépourvu. Une journaliste au regard acéré s'approcha, micro tendu. « Madame Lefèvre, votre mariage a été si soudain. Certains disent que c'est un mariage arrangé pour sauver votre entreprise. Qu'en est-il vraiment ? » Camille sentit son estomac se nouer. Elle jeta un coup d'œil à Arthur, qui restait impassible. Les murmures autour d'eux s'intensifièrent. Elle devait répondre, et vite. Prenant une inspiration, elle sourit avec une assurance qu'elle était loin de ressentir. « Ma chère, à Paris, les plus belles histoires commencent souvent par un coup de foudre. Et parfois, les affaires et les sentiments se mêlent délicieusement. » Un rire léger parcourut l'assistance. La journaliste insista : « Mais certains prétendent que vous avez signé un contrat de mariage avec des clauses particulières. » Camille sentit la colère monter, mais elle la refoula. « Les contrats protègent les entreprises, mais ils ne protègent pas les cœurs. Et le mien est bien gardé. » Elle tourna la tête vers Arthur, qui la regardait avec une lueur d'admiration. Il enchaîna : « Et je peux vous assurer que notre mariage est aussi solide que nos affaires. » La journaliste, désarçonnée, s'éloigna. Camille relâcha sa tension, mais elle savait que cette question n'était que le début. Marc devait être derrière tout ça. Elle se promit de rester vigilante. Alors que l'orchestre attaquait une valse, Arthur l'attira sur la piste de danse. Camille se laissa faire, encore sous le choc de l'interview. Il la prit par la taille, la serrant de près. « Tu as été brillante, » murmura-t-il à son oreille. Elle sentit un frisson le long de sa colonne vertébrale. « Je n'allais pas laisser une journaliste gâcher notre soirée. » Il sourit, un sourire rare qui lui fit battre le cœur. « Tu es plus forte que je ne le pensais. » Ils dansèrent en silence, leurs corps en harmonie. Camille se surprit à apprécier sa proximité, son odeur de santal et de cuir. Elle leva les yeux vers lui, et leurs regards se croisèrent. Quelque chose avait changé entre eux. La méfiance avait laissé place à une complicité naissante. « Arthur, je voulais te dire... merci. Pour tout. » Il resserra son étreinte. « C'est moi qui devrais te remercier. Tu as sauvé mon entreprise, et tu as accepté de jouer ce rôle. » Elle secoua la tête. « Ce n'est pas un rôle. Pas entièrement. » Il la regarda, surpris. Elle se mordit la lèvre, réalisant ce qu'elle venait de dire. Mais avant qu'elle puisse se reprendre, il la fit tourner, puis la ramena contre lui. Leurs visages étaient proches, leurs souffles se mêlaient. Camille sentit son cœur s'emballer. Elle savait que ce n'était qu'un jeu, mais elle avait envie d'y croire. La valse se termina, mais Arthur ne la relâcha pas. Il l'entraîna vers le centre de la piste, sous les regards curieux. Camille sentit une tension nouvelle. Quelque chose se préparait. Alors qu'ils dansent, Arthur la serre soudainement plus fort et l'embrasse passionnément devant les photographes.