Les règles

Camille se réveilla en sursaut, le cœur battant. La lumière du matin filtrait à travers les rideaux de soie de sa chambre au manoir. La confrontation avec Marc et la réaction d'Arthur lui revenaient en mémoire, comme un film en boucle. Elle se frotta les tempes, tentant de chasser les images. Arthur avait entendu sa conversation, il savait que Marc était un ennemi. Mais que ferait-il de cette information ? Elle se leva, déterminée à ne pas se laisser enfermer dans ce rôle de fiancée docile. Elle enfila un tailleur strict et descendit dans la salle à manger, où Arthur l'attendait, une tasse de café à la main. Il leva les yeux, son regard indéchiffrable. « Asseyez-vous, Camille. Nous devons établir les règles de notre cohabitation. » Camille s'assit en face de lui, les mains croisées sur la table. Arthur sortit une liste imprimée. « Voici mes conditions. Vous serez présente aux dîners officiels, vous m'accompagnerez aux événements de l'entreprise, et vous ne prendrez aucune décision publique sans mon accord. » Camille parcourut la liste, sentant la colère monter. « Et mon travail à l'atelier ? » demanda-t-elle d'une voix calme. Arthur haussa un sourcil. « Vous pourrez continuer, mais vos horaires seront limités. Vous devez donner la priorité à nos engagements. » Camille serra les poings. « Je ne suis pas votre employée, Arthur. Je suis votre fiancée contractuelle. J'ai des responsabilités envers l'entreprise de mon père. » Elle se leva, prenant son sac. « Je dois y aller. J'ai une réunion avec ma meilleure amie pour discuter des commandes en retard. » Sans attendre sa réponse, elle sortit, envoyant un message à Arthur pour le prévenir qu'elle ne rentrerait pas dîner, puis éteignit son téléphone. À l'atelier, elle retrouva Sophie, son amie et associée. Ensemble, elles travaillèrent tard dans la nuit, soudant des pièces, vérifiant les stocks. Camille se sentait vivante, loin du manoir étouffant. Soudain, la porte s'ouvrit à la volée. Arthur se tenait sur le seuil, le visage fermé. « Camille, vous avez éteint votre téléphone. J'ai dû appeler votre assistante pour vous trouver. » Il s'approcha, sa voix glaciale. « Vous avez violé les termes du contrat. Si vous ne respectez pas les règles, je réduirai le financement de l'entreprise. » Camille se redressa, les yeux brillants de défi. « Vous ne pouvez pas me menacer ainsi. J'ai des preuves de la malversation de Marc, et je peux les utiliser. » Arthur la regarda, surpris. « Vous bluffez. » « Essayez-moi. » Un silence tendu s'installa. Sophie, restée en retrait, observait la scène. Camille respira profondément. « Je veux une soirée par semaine sans dîner formel. Une soirée où je peux travailler ici, sans être dérangée. » Arthur croisa les bras. « Une soirée ? » « Oui. C'est ma condition pour rester. » Il la dévisagea longuement, puis un sourire presque imperceptible apparut sur ses lèvres. « Accordé. Mais vous devrez être présente au gala de charité de la fondation Lefèvre samedi prochain. » Camille hocha la tête, soulagée. « Marché conclu. » Alors qu'Arthur s'apprêtait à partir, il se retourna. « Camille, vous êtes plus coriace que je ne le pensais. » Elle soutint son regard. « J'ai appris à me battre pour ce qui compte. » Il y eut un échange de regards, chargé d'une tension nouvelle. Arthur semblait sur le point de dire quelque chose, mais il se contenta de hocher la tête et sortit. Camille poussa un soupir de soulagement, mais aussi de fatigue. Sophie s'approcha. « Il est intense, ce type. » Camille rit nerveusement. « C'est le moins qu'on puisse dire. » Elle rangea ses outils, consciente d'avoir gagné une petite victoire. Mais elle savait que la lutte pour le contrôle ne faisait que commencer. En rentrant au manoir, elle trouva une enveloppe sur le bureau de sa chambre. À l'intérieur, une invitation élégante pour le gala de charité de la fondation Lefèvre. Elle réalisa qu'Arthur avait déjà prévu leur apparition publique. Une nouvelle étape de leur jeu commençait. Camille tenait l'invitation entre ses mains, le papier épais et doré. Le gala aurait lieu dans une semaine. Elle devrait y apparaître aux côtés d'Arthur, souriante et complice. Mais elle savait que derrière les apparences, chaque geste serait scruté, chaque mot pesé. Elle se demanda ce qu'Arthur attendait vraiment d'elle. En rentrant au manoir, elle trouve une invitation à un gala de charité où ils devront apparaître ensemble.