La signature

Camille quitta le bureau d'Arthur Lefèvre, le contrat préliminaire serré contre sa poitrine. La clause ambiguë sur la durée du mariage la hantait. Elle devait absolument la clarifier avant de signer la version définitive. Elle appela aussitôt Maître Dupont, son avocate, et obtint un rendez-vous pour la fin de matinée. Dans le taxi qui la menait vers la place Vendôme, elle relut chaque ligne, notant les zones d'ombre. Son téléphone vibra : un message de Marc, son cousin, s'enquérant de l'avancement des négociations. Elle répondit brièvement, refusant de lui donner plus d'informations. Elle savait qu'il était dangereux. Dans l'étude de Maître Dupont, Camille exposa ses inquiétudes. L'avocate, une femme d'une cinquantaine d'années aux lunettes fines, examina le document. « Cette clause est volontairement floue, dit-elle. Elle stipule que le mariage durera 'le temps nécessaire à la sauvegarde de l'entreprise', sans précision. C'est un piège. » Camille sentit son estomac se nouer. « Je veux une durée maximale de deux ans, renouvelable uniquement par consentement mutuel. » Maître Dupont rédigea un avenant clair et précis. Elles se rendirent ensuite à l'étude notariale où Arthur les attendait déjà. Il était impeccable dans son costume gris, le visage impassible. Camille présenta l'avenant. Arthur le lut, ses yeux bleus s'assombrissant. « Deux ans ? C'est une condition supplémentaire, Camille. » Sa voix était calme, mais elle sentait la tension. « C'est non négociable, Arthur. Je ne signerai pas sans cette garantie. » Un long silence s'installa. Le notaire toussota, mal à l'aise. Arthur posa le document sur la table, croisa les bras. « Très bien. J'accepte, mais à une condition : vous emménagez chez moi immédiatement, et vous jouerez le rôle de la femme parfaite en public. Dès aujourd'hui. » Camille hésita. Elle avait espéré un délai, mais elle savait qu'elle n'avait pas le choix. « D'accord », dit-elle, la gorge serrée. Ils signèrent. Le stylo glissa sur le papier, scellant leur pacte. Camille se sentit à la fois soulagée et piégée. En sortant, elle aperçut Marc, appuyé contre un réverbère, un sourire narquois aux lèvres. Il hocha la tête et disparut dans la foule. Alors qu'ils quittaient l'étude, Arthur se tourna vers Camille. « Je vais vous faire conduire chez moi. Vous pourrez récupérer vos affaires plus tard. » Son ton était neutre, mais Camille perçut une lueur dans ses yeux. Elle se souvint de leur passé, de la façon dont il l'avait quittée sans explication. « Pourquoi faites-vous cela, Arthur ? demanda-t-elle. Pourquoi m'avoir choisie, moi ? » Il la regarda longuement. « Parce que vous êtes la seule personne en qui j'ai confiance pour tenir ce rôle sans vous effondrer. » La réponse était professionnelle, mais Camille sentit une faille. Elle hocha la tête, acceptant. Dans la voiture, ils restèrent silencieux. Camille regardait défiler les rues de Paris, le poids de l'engagement pesant sur ses épaules. Elle avait sauvé l'entreprise, mais à quel prix ? Elle allait vivre avec un homme qu'elle ne comprenait pas, dans un mariage de façade. Pourtant, une partie d'elle était curieuse de découvrir qui se cachait derrière le masque d'Arthur Lefèvre. Elle se promit de rester vigilante. Camille sortit de la voiture, prête à affronter sa nouvelle vie. Mais un mouvement attira son attention. Elle se retourna et vit Marc, adossé à un lampadaire, son sourire mauvais figé sur son visage. As Camille steps out of the notary's office, she sees Marc leaning against a lamppost, his smile sending a chill down her spine. He nods at her and walks away, leaving her with a sense of foreboding.