Mon nouvel écrin

Lia resta figée, le souffle court. Les mots d'Alexandre résonnaient encore dans le salon : « Nous partons pour São Paulo demain matin. » Elle regarda ses croquis étalés sur la table, puis le visage impassible du Brésilien. Son cœur battait la chamade. Elle pensa aux paroles de Yannick, à ses accusations, à la menace sourde qui planait. Mais elle savait qu'elle ne pouvait pas refuser. Elle hocha la tête, les mâchoires serrées. Alexandre, satisfait, tourna les talons et quitta la pièce. Lia resta seule, les mains tremblantes. Elle se dirigea vers sa valise, l'ouvrit, et glissa discrètement les documents falsifiés dans la doublure. Elle ne savait pas ce qui l'attendait, mais elle était déterminée à protéger ses preuves. Dans l'avion privé, le ronronnement des moteurs était le seul bruit. Lia était assise en face d'Alexandre, qui consultait des dossiers. Elle sortit de sa poche le collier qu'il lui avait donné, le faisant tourner entre ses doigts. Il leva les yeux, un sourcil arqué. « Vous semblez préoccupée, Lia. » Elle sursauta, puis se força à sourire. « Je me demandais pourquoi vous teniez tant à ce que je porte ce collier. » Il posa ses papiers, le regard perçant. « C'est un symbole de mon pouvoir. Ma famille doit vous voir comme une alliée, pas comme une prisonnière. » Elle sentit la colère monter. « Je ne suis pas une prisonnière, Alexandre. Je suis ici par contrat. » Il se pencha en avant, la voix glaciale. « Et ce contrat vous oblige à m'obéir. » Elle serra les poings, mais se tut. Elle baissa les yeux, feignant la soumission, mais son esprit bouillonnait. Elle pensa aux preuves cachées dans sa valise, à la façon dont elle pourrait les utiliser. Soudain, Alexandre changea de sujet. « Mon frère Marcelo sera hostile. Il vous testera. Vous devrez prouver votre valeur. » Lia releva la tête, les yeux brillants. « Je n'ai rien à prouver à des inconnus. » Il ricana. « Vous êtes sous contrat, Lia. Vous ferez ce que je dis. » Elle se renferma, blessée, mais elle ne dit rien. Elle se promit de jouer le jeu, de découvrir ses faiblesses. Le silence retomba, lourd. Lia regardait par le hublot, les nuages défilaient. Elle sentit le regard d'Alexandre sur elle. Il semblait hésiter. Puis, à voix basse, il murmura : « Ma mère portait un collier semblable. Avant de nous abandonner. » Lia se retourna, surprise. Elle vit une fissure dans sa carapace, une douleur ancienne. Elle voulut dire quelque chose, mais il se reprit aussitôt, son visage se fermant. « Ne vous méprenez pas. Ce n'est qu'un objet. » Mais elle avait vu. Elle comprit qu'il y avait plus en lui que la froideur. Elle décida de porter le collier, non pas comme une prisonnière, mais comme une combattante. Elle se sentit armée, prête à découvrir ses faiblesses. Elle le regarda, un défi dans les yeux. « Très bien, Alexandre. Je jouerai votre jeu. Mais ne vous attendez pas à ce que je me soumette. » Il la dévisagea, un éclat d'admiration dans le regard, puis détourna les yeux. L'avion poursuivait sa route vers São Paulo. Lia sentait le poids du collier contre sa peau, comme une promesse. Elle savait que la famille Costa serait impitoyable, mais elle était prête. Soudain, Alexandre prit la parole, le visage fermé. Dans l'avion, Alexandre, le visage fermé, avoue à Lia que son père est mort en apprenant la trahison du père de Lia, et qu'il ne pourra jamais lui pardonner. Il détourne le regard, les poings serrés, laissant Lia seule avec le poids de cette révélation.