Mon corps en gage

Lia suivit Alexandre dans le hall de marbre de son hôtel particulier, le contrat signé dans son sac. Elle avait à peine eu le temps de poser ses valises dans une chambre somptueuse mais impersonnelle, sous le regard vigilant d'une gouvernante, qu'Alexandre l'avait convoquée. « Nous dînons avec un partenaire important ce soir. Habillez-vous convenablement. » Il avait dit cela sans la regarder, déjà absorbé par son téléphone. Lia serra les poings, sentant la colère monter. Elle n'était pas une marionnette. Mais elle se souvint de la dette, de l'atelier menacé. Elle devait jouer le jeu. Dans sa chambre, elle ouvrit sa valise et sortit une robe noire simple, mais élégante. Puis, elle prit une pochette de ses propres créations : des boucles d'oreilles en argent et une bague ornée d'une pierre de lune. C'était sa signature, son talent. Si elle devait être un pion, elle le serait avec style. Au restaurant, un établissement feutré du huitième arrondissement, Alexandre présenta Lia à M. Dupont, un homme d'affaires français aux tempes grisonnantes. « Ma conseillère en design », dit-il, avec un sourire qui n'atteignait pas ses yeux. Lia serra la main de Dupont et s'installa. La conversation porta d'abord sur les marchés émergents, les tendances du luxe. Lia écoutait, attentive, mais quand Dupont évoqua la difficulté de trouver des créations authentiques, elle saisit sa chance. Elle parla de son atelier, de l'artisanat, de l'importance de préserver le savoir-faire. Elle sortit ses bijoux de sa pochette et les posa sur la table. « Ceci est ma dernière collection. Chaque pièce est unique, inspirée par les lignes de la Seine. » Dupont les examina, impressionné. « Ces pierres de lune sont magnifiques. » Il la questionna sur les techniques, les matériaux. Lia répondit avec passion, ses yeux brillant. Alexandre, silencieux, observait la scène, un muscle de sa mâchoire tressaillant. Il n'avait pas prévu que Lia capte autant l'attention. Après le dîner, alors qu'ils montaient dans la voiture, il se tourna vers elle, le regard glacial. « Vous avez outrepassé votre rôle. Vous êtes là pour décorer, pas pour conclure des affaires. » Lia le défia du regard. « J'ai fait ce que vous m'avez demandé : charmer vos invités. Si M. Dupont s'intéresse à mes créations, c'est un bonus. » Alexandre se pencha, sa voix basse et menaçante. « Ne l'oubliez pas : vous êtes sous contrat. Vous m'appartenez. » Lia sentit un frisson, mais elle ne baissa pas les yeux. De retour à l'hôtel particulier, Lia était encore tremblante de colère. Mais dans sa main, elle tenait la carte de visite de M. Dupont, qui lui avait glissé discrètement : « Appelez-moi, je suis sérieusement intéressé par vos créations. » C'était une lueur d'espoir. Elle pouvait peut-être se faire un nom, gagner son indépendance. Elle se dirigea vers sa chambre, mais en passant devant le bureau d'Alexandre, elle entendit sa voix, étouffée par la porte. « Oui, l'enquête sur la famille Moreau. Je veux tout savoir. » Lia s'arrêta, le cœur battant. Elle colla son oreille au bois. « Le père avait des dettes de jeu, mais il y a autre chose. Trouvez-moi le lien avec Yannick Delorme. » Lia retint son souffle. Yannick ? L'ancien associé de son père ? Qu'est-ce que cela signifiait ? Soudain, la porte s'ouvrit. Alexandre se tenait là, le téléphone à la main, les yeux durs. « Vous écoutez aux portes ? » Lia recula, mais il la saisit par le bras. « Vous feriez mieux de vous rappeler qui vous êtes. Vous n'êtes qu'un moyen pour moi d'obtenir ce que je veux. » Il la relâcha, et elle s'enfuit dans sa chambre, le cœur en proie à un mélange de peur et de détermination. Elle devait découvrir la vérité. Lia s'assit sur le lit, la carte de Dupont dans une main, le téléphone dans l'autre. Elle devait appeler Dupont, mais d'abord, elle devait comprendre ce qu'Alexandre cherchait. Elle se leva et se dirigea vers la porte, décidée à fouiller le bureau. En rentrant, Lia surprend une conversation téléphonique d'Alexandre dans son bureau, où il mentionne une enquête sur la famille Moreau. Elle s'approche pour mieux entendre, mais Alexandre raccroche brusquement en la voyant.