Chương 11: Kẻ thứ ba

Một tuần sau khi hủy hợp đồng, Linh và Minh bắt đầu hẹn hò. Buổi tối, họ ngồi trong căn hộ nhỏ, tay trong tay, nhìn nhau trìu mến. Linh cảm thấy hạnh phúc nhưng cũng lo lắng về tương lai. Cô nhớ lại lời đe dọa của bà Hoàng, nhưng cố gắng gạt đi. Minh nhẹ nhàng vuốt tóc cô, thì thầm: “Anh sẽ bảo vệ em, dù chuyện gì xảy ra.” Linh mỉm cười, dựa vào vai anh, cảm nhận sự ấm áp. Nhưng rồi điện thoại của Minh reo lên, anh nhìn màn hình, cau mày. “Có chuyện gì vậy?” Linh hỏi. Minh thở dài: “Công ty có việc gấp, anh phải đến gấp.” Anh hôn nhẹ lên trán cô rồi vội vã rời đi. Linh nhìn theo bóng anh, linh cảm có điều gì đó không ổn. Tại công ty thiết kế Hoàng Gia, không khí căng thẳng. Minh đang họp với các trưởng phòng thì một cô gái xinh đẹp bước vào, tự giới thiệu là Hà My, thực tập sinh mới. Cô ta mỉm cười rạng rỡ, tiến đến bên Minh, đặt tay lên vai anh: “Chào anh Minh, em là Hà My, con gái bác Hoàng, đối tác chiến lược của tập đoàn. Mẹ anh đã sắp xếp cho em làm trợ lý riêng cho anh.” Minh nhíu mày, nhưng chưa kịp phản ứng thì Hà My đã ngồi xuống cạnh anh, phớt lờ mọi người. Linh, ngồi ở cuối bàn, cảm thấy khó chịu. Cô cố tập trung vào bài thuyết trình, nhưng Hà My liên tục cắt ngang, khen ngợi Minh một cách lộ liễu. “Anh Minh thật tài giỏi, em ngưỡng mộ anh lắm!” Hà My nói, liếc nhìn Linh với ánh mắt thách thức. Linh siết chặt bút, cố giữ bình tĩnh. Cuộc họp kết thúc, Hà My bám theo Minh, không rời nửa bước. Linh đứng dậy, định rời đi thì nghe Hà My nói với Minh: “Anh Minh, tối nay anh có rảnh không? Em muốn mời anh đi ăn tối để bàn về dự án.” Linh quay lại, thấy Minh lúng túng. Cô không kìm được, bước nhanh ra khỏi phòng họp, nước mắt ứa ra. Minh đuổi theo Linh, nắm tay cô kéo lại. “Linh, em nghe anh giải thích!” Anh nói, giọng gấp gáp. Linh quay đi, không nhìn anh. “Anh không cần giải thích. Cô ta là do mẹ anh sắp đặt, đúng không?” Minh thở dài: “Đúng, nhưng anh không hề quan tâm đến cô ta. Anh chỉ yêu em.” Linh ngẩng lên, ánh mắt đầy tổn thương: “Nhưng cô ta cứ bám lấy anh, anh có thể làm gì?” Minh nắm chặt tay cô: “Anh sẽ yêu cầu mẹ chuyển cô ta đi. Anh hứa sẽ bảo vệ em, không để ai làm tổn thương em.” Linh im lặng, cảm nhận sự chân thành trong lời nói của anh. Cô gật đầu, thì thầm: “Em tin anh.” Minh ôm cô vào lòng, vỗ về: “Cảm ơn em đã tin anh. Anh sẽ không phụ lòng em.” Họ đứng đó, giữa hành lang vắng, tay vẫn nắm chặt, như thể không gì có thể chia cắt. Tối đó, Linh trở về căn hộ, lòng vẫn còn bồi hồi. Cô ngồi một mình trong phòng khách, nghĩ về những lời Minh nói. Bỗng cô nghe thấy tiếng nói chuyện từ phòng bên cạnh – nơi Hà My ở tạm. Linh tò mò, áp tai vào tường, nghe rõ giọng Hà My đang nói chuyện điện thoại: “Yên tâm, tôi sẽ khiến cô ta biến mất. Kế hoạch phá hoại dự án lần này sẽ thành công.” Tối đó, Linh tình cờ nghe được cuộc điện thoại của Hà My với ai đó, nhắc đến kế hoạch 'phá hoại dự án lần này'.