Chương 2: Lời đề nghị bất ngờ

Bà Hoàng bước vào phòng khách, khuôn mặt lạnh lùng như bức tượng băng. Bà nhìn Linh từ đầu đến chân, ánh mắt khinh miệt không che giấu. “Cô vẫn còn ở đây sao?” – giọng bà chứa đầy sự khinh bỉ. Linh đứng yên, tay siết chặt túi xách, cố giữ bình tĩnh. Minh đứng dậy, bước tới chắn trước mặt Linh: “Mẹ, con đã nói chuyện này để con giải quyết.” Bà Hoàng cười nhạt: “Giải quyết? Con trai, mẹ không muốn thấy cô ta trong nhà này thêm một ngày nào nữa.” Bà quay sang Linh, giọng sắc lạnh: “Cô nghe rõ chưa? Hợp đồng của cô sắp hết hạn, tôi khuyên cô nên biết điều mà rời đi trước khi tôi phải dùng biện pháp mạnh.” Linh hít một hơi sâu, nhìn thẳng vào mắt bà Hoàng: “Thưa bác, con hiểu. Nhưng con sẽ tự quyết định cuộc đời mình.” Bà Hoàng nhếch mép: “Tự quyết? Cô nghĩ cô có quyền đó sao?” Bà nhìn Minh: “Con thấy đấy, nó không biết điều gì là tốt cho nó. Mẹ sẽ không để nó phá hoại tương lai của con.” Nói rồi, bà quay lưng bước ra cửa, để lại một bầu không khí nặng nề. Khi bà Hoàng vừa khuất dạng, Minh quay sang Linh, ánh mắt có phần cầu khẩn: “Linh, anh xin lỗi vì mẹ anh. Nhưng anh thật sự cần em ở lại. Hội đồng quản trị đang gây sức ép, họ muốn anh chứng minh khả năng lãnh đạo bằng một gia đình ổn định. Nếu chúng ta ly hôn, họ sẽ dùng chuyện này để hạ bệ anh.” Linh nhìn anh, lòng trào dâng nhiều cảm xúc. Cô biết Minh không phải người xấu, nhưng cô không muốn tiếp tục là con rối trong tay người khác. Cô lấy từ túi xách ra một tập tài liệu, đặt lên bàn: “Anh Minh, em đồng ý gia hạn hợp đồng, nhưng với điều kiện của em.” Minh ngạc nhiên cầm tập tài liệu lên xem. Đó là một bản thỏa thuận mới do chính Linh soạn thảo, trong đó nêu rõ: cô được toàn quyền tự do trong công việc thiết kế, không bị can thiệp vào cuộc sống riêng tư, và sau khi hợp đồng kết thúc, cô sẽ được bồi thường một khoản tiền đủ để trả nợ cho gia đình. Minh nhìn cô, ánh mắt phức tạp: “Em thật sự muốn điều này sao?” Linh gật đầu, giọng kiên định: “Đúng vậy. Em không muốn sống trong bóng tối của hợp đồng nữa. Em muốn được là chính mình.” Minh im lặng một lúc, rồi gật đầu: “Anh đồng ý. Anh sẽ ký ngay bây giờ.” Anh với tay lấy bút, nhưng đúng lúc đó, điện thoại trong túi Linh rung lên. Cô nhìn màn hình, thấy số của bà Hoàng. Cô do dự một chút rồi bắt máy. Giọng bà Hoàng lạnh lùng vang lên: “Cô Linh, tôi khuyên cô đừng có mà ký bất cứ thứ gì. Nếu cô không rời đi trong vòng 24 giờ, tôi sẽ đảm bảo cô mất việc ở công ty Hoàng Gia.” Linh cắn môi, tay run nhẹ. Cô nhìn Minh, rồi nói vào điện thoại: “Thưa bác, con đã quyết định. Con sẽ ở lại.” Cô cúp máy, quay sang Minh: “Anh ký đi.” Minh nhìn cô, ánh mắt có chút khâm phục, rồi nhanh chóng ký tên vào bản thỏa thuận. Anh đưa một bản cho Linh: “Từ giờ, em là đối tác của anh, không chỉ là vợ trên giấy tờ.” Linh nhận lấy, cất vào túi, lòng nhẹ nhõm hơn. Cô đã giành lại quyền kiểm soát cuộc đời mình, ít nhất là trên giấy tờ. Sau khi ký xong, Minh nhìn Linh với ánh mắt khác lạ. Anh không còn giữ khoảng cách như trước, mà có chút gì đó ấm áp. Anh nói: “Cảm ơn em. Anh biết em không dễ dàng đưa ra quyết định này.” Linh mỉm cười, lần đầu tiên sau ba năm, cô cảm thấy mình được tôn trọng. Cô đáp: “Em chỉ muốn sống thật với chính mình. Em không muốn là cái bóng của ai cả.” Minh gật đầu, rồi bất ngờ nói: “Anh biết em giỏi thiết kế. Anh có một dự án mới, anh muốn em phụ trách. Em sẽ có toàn quyền quyết định.” Linh ngạc nhiên, nhưng cũng vui mừng. Đây là cơ hội để cô chứng tỏ năng lực. Cô gật đầu: “Vâng, em sẽ cố gắng.” Minh mỉm cười, lần đầu tiên nhìn cô với ánh mắt trìu mến. Anh nói: “Anh tin em.” Linh cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. Có lẽ, giữa họ không chỉ còn là hợp đồng. Cô nhìn Minh, rồi cúi đầu: “Em về phòng làm việc đây.” Minh gật đầu, không giữ cô lại. Linh bước ra khỏi phòng khách, lòng nhẹ nhõm. Cô đã đạt được điều mình muốn, và cũng cảm nhận được sự quan tâm từ Minh. Cô tự nhủ, có lẽ mình đã đi đúng hướng. Tối hôm đó, Linh ngồi trong phòng làm việc, phác thảo ý tưởng cho dự án mới. Cô cảm thấy hào hứng, nhưng cũng có chút lo lắng. Đột nhiên, có tiếng gõ cửa. Cô ngẩng lên, thấy Minh đứng đó, tay cầm một bó hoa hồng trắng. Anh mỉm cười, ánh mắt có chút ngại ngùng. Tối đó, Minh bất ngờ xuất hiện trước cửa phòng Linh với một bó hoa, nói rằng anh muốn bắt đầu lại từ đầu.