Chương 2: Ký hợp đồng

Minh Anh cố giữ bình tĩnh, bước nhanh về phía bến xe buýt, nhưng cảm giác bị theo dõi vẫn bám theo. Cô liếc nhìn qua vai, thấy một người đàn ông đội mũ lưỡi trai đang đứng bên cột điện thoại công cộng, tay cầm điện thoại nhưng mắt không rời khỏi cô. Tim cô đập thình thịch, nhưng cô không dám dừng lại. Cô tự nhủ: 'Có thể chỉ là trùng hợp.' Khi xe buýt đến, cô vội vã lên xe, chọn chỗ ngồi sát cửa sổ, nhìn ra ngoài. Người đàn ông đó vẫn đứng đó, nhìn theo xe. Minh Anh thở phào nhẹ nhõm khi xe rời bến, nhưng trong lòng vẫn đầy lo lắng. Cô nghĩ về cuộc gặp với Hoàng Phong, về bản hợp đồng trong túi, và về mẹ đang nằm viện. Cô biết mình phải ký, nhưng cô cũng sợ hãi những gì sẽ xảy ra sau đó. Khi xe buýt dừng ở bệnh viện, cô bước xuống, cố gắng xua tan những ý nghĩ tiêu cực. Cô cần gặp mẹ, cần nhìn thấy mẹ để lấy thêm can đảm. Sáng hôm sau, Minh Anh có mặt tại văn phòng luật sư theo địa chỉ Hoàng Phong đưa. Cô mặc bộ áo dài màu xanh nhạt, tóc búi gọn, cố tỏ ra chững chạc. Trong phòng họp, Hoàng Phong đã ngồi sẵn, bên cạnh là luật sư và trợ lý. Anh không nhìn cô, chỉ lạnh lùng nói: 'Hợp đồng đã chuẩn bị xong, em chỉ cần ký.' Minh Anh cầm bản hợp đồng, đọc kỹ từng điều khoản. Đến điều khoản về quyền riêng tư, cô dừng lại, ngẩng lên nhìn anh: 'Tôi muốn thêm điều khoản: tôi được tiếp tục đi học và làm việc, và chúng ta không can thiệp vào cuộc sống riêng của nhau.' Hoàng Phong nhếch môi: 'Em nghĩ em đang ở thế thương lượng sao? Điều kiện là tôi đưa ra, em chỉ có quyền chấp nhận hoặc từ chối.' Minh Anh cắn môi, cố giữ bình tĩnh: 'Nhưng tôi cần tự do để lo cho mẹ và sự nghiệp của mình.' Hoàng Phong đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra phố: 'Em có mẹ để lo, tôi có công việc. Chúng ta kết hôn vì lợi ích của nhau. Nếu em không đồng ý, tôi sẽ tìm người khác.' Anh quay lại, ánh mắt sắc lạnh: 'Em có 5 phút để quyết định.' Minh Anh nhìn bản hợp đồng, nhìn anh, rồi nghĩ đến mẹ đang chờ phẫu thuật. Cô hít một hơi thật sâu, cầm bút ký tên. Khi bút chạm giấy, cô cảm thấy như mình vừa bán đi một phần cuộc đời. Hoàng Phong gật đầu, ra hiệu cho luật sư. Anh nói: 'Tốt. Số tiền đầu tiên sẽ được chuyển vào tài khoản bệnh viện ngay bây giờ.' Minh Anh thở phào, nhưng lòng nặng trĩu. Sau khi ký xong, Minh Anh ngồi im lặng, không dám nhìn Hoàng Phong. Anh cũng không nói gì, chỉ lướt điện thoại. Bầu không khí ngột ngạt đến khó thở. Cuối cùng, Hoàng Phong lên tiếng: 'Em có thể về thăm mẹ trước khi chuyển đến biệt thự.' Minh Anh ngạc nhiên ngẩng lên: 'Chuyển đến biệt thự?' Anh gật đầu: 'Đúng, vợ chồng phải sống chung. Tối nay tôi sẽ cho người đến đón.' Minh Anh cảm thấy hoảng sợ, nhưng cô không thể phản đối. Cô chỉ nói: 'Tôi cần thu dọn đồ đạc.' Hoàng Phong gật đầu: 'Được, 7 giờ tối.' Anh đứng dậy, bước ra cửa, rồi dừng lại, quay đầu nói: 'À, quên nói với em. Từ giờ, em không được tiết lộ mối quan hệ này cho bất kỳ ai, kể cả mẹ em.' Minh Anh sững sờ, nhưng anh đã đi khỏi. Cô ngồi đó, ôm chặt bản hợp đồng, lòng rối bời. Cô đến bệnh viện, nhìn mẹ đang ngủ, nước mắt chảy dài. Cô nắm tay mẹ, thì thầm: 'Mẹ ơi, con đã làm được. Mẹ sẽ được phẫu thuật.' Nhưng trong lòng cô, nỗi sợ hãi về tương lai mờ mịt đang bao trùm. Minh Anh rời bệnh viện lúc 6 giờ tối, lòng nặng trĩu. Cô về phòng trọ, thu dọn vài bộ quần áo và cuốn sổ tay. Cô nhìn quanh căn phòng nhỏ, nơi cô đã sống suốt 4 năm đại học, giờ phải rời đi. Cô tự nhủ: 'Đây là vì mẹ.' Đúng 7 giờ, một chiếc xe hơi đen bóng dừng trước cửa. Tài xế bước xuống, lịch sự mở cửa: 'Thưa cô, tôi được cử đến đón cô.' Minh Anh hít một hơi thật sâu, bước lên xe. Xe lăn bánh, đưa cô vào một thế giới hoàn toàn khác. Ngay sau khi ký, Hoàng Phong lạnh lùng thông báo cô sẽ chuyển đến biệt thự của anh ngay trong đêm nay.